现代照相机的曝光系统功能多、自动化程度高、操作简便。综合起来看，常用的曝光模式不外乎以下几大类型。
手动曝光模式
手动曝光模式就是选择曝光组合时，由摄影者手动调节照相机上的光圈大小和快门速度的快慢，自主决定影像载体所需的曝光量。通常用“M”表示，即英文Manual Exposure的简写，这是摄影中最主要最基本的曝光模式
由于它是摄影师参考照相机测光表或独立测光表的测光参考值并续传创作构思，自由地选择光圈和快门的曝光组合，可以很好地应对各种特殊的光线和景物，因此受到许多专业摄影师的喜爱。
光圈优先模式
光圈优先模式又叫“光圈先决”，就是摄影者根据拍摄构思先手动选择光圈的大小数值，拍照时照相机的曝光控制系统根据光线明暗的变化规律，自动调节快门速度来匹配曝光组合，获得曝光正确的效果。通常用“A”，即Aperture Priority的简写，是一种半自动（光圈手动、快门速度自动）的曝光模式。这种模式优先考虑光圈的设置，可以很好地控制画面中景深的大小，在拍摄风光、人像等题材时便捷实用。
快门优先模式
快门优先模式又叫“快门先决”，就是摄影师根据拍摄构思先手动选择快门的速度值，拍照时照相机的曝光控制系统根据光线明暗的变化规律，自动调节光圈孔径来匹配曝光组合，获得曝光正确的效果。通常用“S”表示，即英文Shutter Priority的简写，是一种半自动（快门速度手动、光圈自动）的曝光模式。
这种模式优先考虑快门速度的设置，可以有效地控制运动物体的清晰度，在拍摄体育、新闻等题材时十分有用。
程序曝光模式
程序曝光模式又叫“傻瓜模式”，通常用“P”表示，即英文Program的简写，是一种全自动的曝光模式。在各种自动化相机上都可以见到。这种模式将测光与曝光合为一体，由照相机里的预定自动完成的曝光。具有操作简便、举起就拍的优点（“傻瓜相机”因此得名），受到普通百姓的喜爱，但也存在不能主动控制曝光的缺点。
这种模式的变化规律是：当光线明亮时，照相机自动选用小光圈和快速度的曝光组合；当光线昏暗时，照相机自动调节为大光圈和慢速度的曝光组合。
根据不同用途和设计程序，程序曝光模式又分为人你、风景、运动、微距、夜景等多种摄影模式。
评价式自动曝光模式
评价式自动曝光模式是一种高度智能化的自动曝光模式。它将各种复杂光线下成功作品的曝光数据与电脑程序曝光结合起来，组成一种仿人脑思考的智能程序，可以较好地处理一般自动曝光程序无法解决的问题，如特殊光照条件下的曝光失误等现象。
本文摘自羽翼国际艺术学校自制摄影学习教材上之“第四章 摄影曝光控制”，本书由杨恩璞教授主编。