一、摄影构图的含义
当我们欣赏一幅照片，就会对其进行评价，有的精彩漂亮，有的平庸一般。其中的差异不光取决于被摄的客观景物，还和作者的构图处理息息相关。
摄影家在拍摄每个画面时都会进行构图上的考虑，按自己的构思来选择对象、取舍景物、布置画面，表现有关主题内容。这就像写文章和说话一样，有了内容和素材，并不等于就能写出精彩的文章，还必须用好的结构形式，将字、词、句等语言要素组织为一个有声有色的整体。优秀的照片就像精彩的文章，主题突出，结构清晰，内容动人，具有强烈的感染力；不好的照片就像失败的文稿，主题不明，废话啰嗦，词不达意，让人莫名其妙。
构图，是指创作者为了表现一定的主题思想和美感效果，在一定空间或平面中对拍摄对象进行结构上的布局和造型上的处理，使个别的、杂乱的、局部的造型元素组合成为统一的、艺术的、精彩的整体。概括地说，构图的主要任务是：采用一定的画面形式构成，准确、鲜明、生动地表现被摄景物。与此同时，还展示出作者的某些艺术追求。
这里有两幅拍摄大足石窟的图片。图5-1-1a虽然把现场各种素材（佛像、参观者、环境）都收入了镜头，但没有精心构思和布局，画面既不美观，表达的内涵也不明确，不知是表现旅游发达，批评游客混乱，还是介绍佛地景色；图5-1-1b运用广角镜头的造型特性，对人、景佛三者进行了构图处理，使画面形象有了主次，叙述上有层次，不仅突出表现了佛地文化遗产，而且画面结构有序，景物错落有致，具有形式美感。由此可见，构图对于摄影是重要的创作手段，我们必须研究和掌握它。
研究和学习构图，掌握摄影画面布局的规律和法则，是初学者提高创作水平 的必修课。但同时 要指出的是：并非背熟有关法则规律后就能马上拍摄出好照片，因为世界是千变万化的，每遇到新的场景、新的主题都会面临新的挑战，需要我们寻找新的拍摄角度，组织新的光景关系，安排新的造型空间，才能获得新颖的画面。
另外需要强调的是，摄影构图是强化主题、美化画面的手段和方法，我们不主张把摄影构图作为目的，去为构图而构图，脱离 内容去构筑某种形式。
二、摄影构图的特点
其他造型艺术门类（如绘画），也需要对画面进行构图处理，但是摄影构图与其他门类既有相同之处，也有由于摄影表现手特殊造成的不同之处，所以摄影要遵循一定的传统造型法则，又有许多摄影自己独有的特色。
当我们发现被摄对象，确定拍摄目标和表现主题后，就进入 了具体的构图处理阶段。在处理构图的方法上，摄影和绘画虽然都在一个画框里运作，其实它们是有差别的。具体来说：
一是，绘画有更大的自由度，甚至完全抛开原来生活的善，进行“无中生有”主观创造。而摄影是现场取景，必须在客观存在的基础上进行“再创作”，这是摄影纪实本性所决定的。所以摄影家处理构图的思维方式和画家不同，不能随心所欲，主要靠现场发现、提炼和取舍，不能事先想好套路，让客观景物服从主观想象。
随着数字摄影技术的发展，现在有许多图片是采用电子图像合成方式制作出来的。那些可供使用的图像应该被看作仅仅是“素材”，将各种素材图形拼接起来，可以组成全新的图像，虽然也能达到或超过一般平面造型意义的构图效果，但它们并非是在第一现场完成的。这类图片从严格意义上不是摄影艺术的主流产品，而应归属于多媒体平面设计图像类型。我们在此讲述的摄影构图，主要是指在拍摄第一现场取景的基础上进行的创作。
二是，要采用和发挥摄影造型手段，对画面内具体景物进行前后景处理、对主次不同的被摄体进行不同的加工。所谓采用和发挥摄影造型手段，就是调动如光影效果、拍摄角度、虚实关系、空间透视等造型元素，将对主题 有利的部分突出刻画，把对主题不利或无用的部分减弱或消除，尽量达到符合美感的形式结构，使被摄对象的有关特征更明显，主题思想更鲜明。而不是像拍摄影视剧那样，调度被摄对象来组织画面，让被摄对象服从摄影者的主观意念。
三是，画面整体造型具备摄影独特的神韵。例如点、线形等在传统绘画里也是其造型都可以信手自由创造，可以后期调整。而摄影就不由自主，首先要选择适当对象，同时还要通过光学镜头的成像投影、空间透射、现场光效、曝光控制、后期洗印等手段来表现，动用这些摄影手段看似不如绘画方便，但这些“短处和局限”恰恰能呈现出它特殊的造型魅力。如图5-1-2《华山险峰》，如果在阴天采用同样视角拍摄，也可以获得类似构图，但因为影调平淡，其中线条结构就不会突出；等待到清晨逆光拍摄，山峰轮廓非常突出，既显示出完美的画面构成，又表现出摄影用光的独特美感。
概括地说，什么是摄影构图？就是用摄影的方式在一定画幅边框内，对被摄景物进行取舍、提炼和润色，在写景、叙事、传情过程中遵循造型艺术形式美的规律进行布局和架构，表达摄影家的发现、立意和艺术追求。